フィリピンのドゥテルテ大統領は５日夜、外出時に義務付けているマスクの着用について、適切に着けていない場合は逮捕する意向を示した。厳しい外出・移動制限措置の下でも違反者が絶えないことが感染拡大の一因になっているとの見解を示し、逮捕の警告により国民に協力を促した。ただ貧困層が多いフィリピンは狭い家屋に大勢が同居するといった問題もあり、マスクによる感染対策に限界も透ける。

大統領が公の場でマスク着用に関して逮捕を表明するのは、昨年７月に続いて２回目。前回はマスクを未着用なら逮捕すると発言していたが、今回は一歩踏み込んだ。大統領は国民に向けた演説で「マスク着用は感染防止に重要だ。違反者は逮捕・拘束し、理由を聴取するよう警察に指示した」と明らかにした。

新型コロナの感染拡大のペースは鈍化しているが、多くの病院が満床状態にあるとも指摘。「感染状況を理解するなら、鼻と口をしっかり覆うようマスクを適切に着用するべきだ」と話した。内務・自治省は違反者の取り締まりへ準備に入った。

フィリピンでは、外出時にマスクとフェースシールドの着用が義務付けられている。商業施設やオフィスビルに入る場合や公共交通機関を利用する際に、着用していなければ入り口で入場を拒否されるが、マスクの位置が多少ずれていても注意されることは少ない。

政府は３月29日から５月14日まで、マニラ首都圏と周辺４州で外出・移動制限措置を厳しくしているものの、感染対策や夜間外出制限の違反者は絶えない。フィリピン国家警察（ＰＮＰ）によると、違反者は５万人を超えている。

マスクによる感染対策には限界もありそうだ。フィリピンの貧困率は16％を超え、東南アジア諸国でも高い水準にある。世帯当たりの人数も多く、人と人との距離を取ることは難しい状況だ。

政府はバランガイ（最小行政単位）で使い捨てマスクを配るなど対策を講じているが、十分とはいえない。長期にわたる外出・移動制限で貧困層は増加傾向にあり、対策を難しくしている側面もある。

国内の新規感染の増加ペースは鈍化している。保健省によると、全国の４月18日～５月１日の増加率を前の２週間と比べると15％減った。特に首都圏は26％減少した。ただ、首都圏の重症者向け集中治療室（ＩＣＵ）の使用率は71％と危機的水準が続いている。